小鸭子系列航天飞机是在黄昏时代由国际航天合作机构 (ISC) 开发的可重复使用的太空载具。在爱理诗转学到三班时,第一代机型共制造了三架同型机。它们是爱理诗与其他物资往返于地面与兰亭空间站之间的主要交通工具。
设计
小鸭子系列航天飞机的尺寸相比传统航天飞机显著缩小,其最初设计目标仅为单独运输爱理诗这一个机器人,亦或是运送零件状态的设备和人造卫星,待抵达兰亭 1 号空间站后再由爱理诗进行组装和运用。
因为没有人类所需的维生装置和加压舱,小鸭子航天飞机空间利用率远超传统航天飞机。其小巧的体积使得它们能够通过普通卡车进行运输,并可使用推力较小的民用火箭发射,且不受发射场纬度限制,从而充分实现了物美价廉的目标。
小鸭子系列航天飞机甚至具备在大气层内短时间自力飞行 (而不是滑翔) 的能力,是名副其实的航天“飞机”,能够在许多小型机场轻松起降。
名称
小鸭子系列航天飞机的原项目名是“鲲鹏”,出自道教经典《庄子》的首篇《逍遥游》,取其“游于无穷”的寓意。然而爱理诗的同学根据它的造型戏称它为“小鸭子”,因为太传神,结果成了正式名称。
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